De afvoer van regenwater en afvalwater is in heel Nederland - en zeker in Zwolle - behoorlijk bedrijfszeker en kosteneffectief georganiseerd. Sinds het begin van de  twintigste eeuw zijn er voor de verbetering van de volksgezondheid verschillende typen stelsels voor riool en oppervlaktewater aangelegd. Pas sinds 1984 wordt het Zwolse afvalwater gezuiverd op een afvalwaterzuivering. Telkens werden ontwerpkeuzes gebaseerd op de op dat moment gangbare ideeën over efficiëntie en duurzaamheid. Zo stelt ook deze tijd zijn eigen opgaven.

De toenemende kans op extreme neerslag vergroot de kans op overstort van vuil water in de openbare ruimte. Dit is een potentieel gevaar voor de volksgezondheid omdat in het overstortwater ziekteverwekkers kunnen zitten. Die overvloed aan regenwater zelf is een waardevolle bron, die we kunnen gebruiken voor het spoelen van het toilet, het bewateren van de tuinplanten of het doorstromen van de sloot. Om dit potentieel te benutten en om vuil water in de openbare ruimte te voorkomen willen we een zo groot mogelijk aandeel van het regenwater van het rioolstelsel afkoppelen. Zo wordt het beschikbare water niet alleen duurzamer gebruikt, maar vergroten we ook de weerbaarheid voor extreem weer (klimaatbestendigheid).

Ook ons afvalwater kan van grote waarde zijn. We zijn steeds beter in staat om de energie en grondstoffen uit oppervlaktewater en afvalwater te halen. Een rioolwaterzuiveringsinstallatie is tegenwoordig ook een energiefabriek en fosfaatleverancier. Met het gezuiverde oppervlaktewater kunnen we weer onze gebouwen koelen in de zomer. Door hergebruik van regenwater en energie- en grondstoffenwinning uit afvalwater kunnen we bijdragen aan het sluiten van (lokale) kringlopen.

De kosten voor beheer en onderhoud moeten betaalbaar blijven in de toekomst. Nieuwe technologie creëert kansen om het beheer nog slimmer en effectiever te doen. Tevens willen we voorkomen dat er via het riool tegen hoge energiekosten onnodig veel schoon regenwater wordt rondgepompt. De gemeente Zwolle wil zich inspannen om al deze duurzame waarden van water nog beter te benutten en de afvalwaterketen in de toekomst betaalbaar te houden. Het samenwerkingsverband RIVUS heeft hierin een belangrijke taak.

Zwolle kan trots zijn op de ecologische staat van het watersysteem. De waterkwaliteit is, dankzij grote inspanningen in de inrichting en het beheer, op hoog ecologisch niveau. Deze natuurlijke rijkdom is vaak nog weinig bekend bij de gemiddelde Zwollenaar. Samen met de natuur- , recreatie- en watersportorganisaties spant de gemeente zich in om de natuurlijke rijkdom beter te ontsluiten en bekend te maken.

Een rijker leven óp en ín het water vraagt om zorgvuldige afwegingen over het gebruik en beheer van de oevers, het water en de bodem. Door de kennis van de instanties en de ideeën en ervaringen van burgers en ondernemers op lokaal niveau bij elkaar te brengen kunnen we zorgen voor oplossingen met de hoogste meerwaarde.